Катаюсь по всей России матушке - и у всех разные мнения.
Автобус пустой - и половина нас трогается со второй передачи.
И вроде, как бы и логично - автобус пустой, первая передача короткая. Смысла лишний раз дергать рукоятку КПП особого нет. 
Да, когда автобус груженый или стартует в горку - то первая крайне очевидна.